Volgens een recente studie is de basis voor de moderne Europese democratieën gelegd door het Middeleeuwse Christendom (gratis account vereist). Nee, niet afhaken nu! Want dit wordt interessant:

Why some countries are rich and others are poor is an enduring debate in economics. Natural resources and friendly climates help only a bit. In contrast, robust political institutions and a steady rule of law seem essential. But why did these precursors evolve in just a few dozen states? One oft-cited theory, advanced by Robert Putnam of Harvard University, is that the crucial ingredient is “social capital”, the affinity people feel for members of their society whom they do not know. Proxies for this sentiment, such as blood-donation rates or propensity to return a stranger’s lost wallet, closely track GDP per person.

Volgens Putnam kan het eeuwen duren voordat sociaal kapitaal binnen een regio is opgebouwd. In Europa is dat gestimuleerd doordat de Katholieke Kerk vanaf 500 A.D. begon met het verbieden van polygamie en het trouwen met familieleden. Hierdoor moesten mannen op zoek naar vrouwen uit andere sociale verbanden, wat er uiteindelijk toe leidde dat men eerder ‘vreemden’ vertrouwde. En hoe meer eeuwen kerkelijke invloed, hoe groter dat vertrouwen:

[caption id=“attachment_810” align=“alignleft” width=“1182”] Grafiek van The Economist[/caption]

Boeiend, toch? 🤔